El 23 de diciembre de 1925, el buque a vapor “Infanta Isabel de Borbón” atracó en las costas uruguayas. Uno de sus pasajeros, Ascencion Iturria, proveniente de Euskal Herria, se encargaría, nueve años después, de revolucionar la oferta culinaria de Punta del Este.

Iturria, que en su tierra natal se desempeñaba como mecánico, incursionó en el mercado gastronómico al trabajar como cocinero en el Yacht Club de Punta del Este, la localidad uruguaya que eligió para instalarse debido a que un grupo de familiares ya residían en el lugar.

El jóven comenzó a ofrecer al público minutas con frutos de mar, logrando disipar, progresivamente, la reticencia del público a consumir ese tipo de alimentos. Posteriormente, la popularidad de sus platos lo motivó a iniciar su propio negocio.

Para cumplir ese sueño, el emprendedor vasco recorrió la franja costera peninsular durante varios meses, estudiando el mar y buscando un punto en el cual la marea fluctuara regularmente. Finalmente determinó que una zona rocosa frente a la Isla de Lobos era el lugar indicado para establecer su negocio. En el sitio elegido, tras cinco años de arduo trabajo, construyó la “Taberna y Vivero Mariskonea”, que abrió sus puertas el 23 de diciembre de 1944.

Junto con su esposa, Manuela González, el nuevo empresario gastronómico propuso una original oferta de frutos de mar, cuya calidad era garantizada por un vivero donde se colocaban las almejas y mejillones recién extraídos de la costa. Dentro de las piletas, únicas en América, los moluscos atravesaban un proceso de “purga” en el que se deshacían de toda la arena de sus organismos, se oxigenaban y alimentaban hasta pocos minutos antes de su consumición.

El negocio no sólo logró atraer a los antiguos clientes que Iturria conocía de la cantina del Yacht Club, sino que fue ganando reconocimiento propio y con el paso del tiempo, gracias a su servicio personalizado y su singular propuesta, se convirtió en una de las principales atracciones gastronómicas del balneario.

Luego de permanecer 9 años cerrado, Mariskonea, ahora gestionada por la nieta de Iturria y su familia, vuelve con una propuesta renovada frente al puerto de Punta del Este.